Quand les parents vieillissent avec leur enfant / Le CCEG lance le projet Parents éternels à la retraite

Alors que des milliers de parents québécois vieillissent tout en continuant de prendre soin d’un enfant adulte non autonome, le Centre collégial d’expertise en gérontologie (CCEG | CCTT) du Cégep de Drummondville, lance le projet Parents éternels à la retraite. Dévoilé à l’occasion de la Journée internationale de la famille, ce projet propose de nouveaux outils concrets pour soutenir ces parents aînés et améliorer les services offerts par les organisations qui les accompagnent.

La parentalité éternelle à la retraite demeure une réalité encore peu mise de l’avant, malgré des besoins bien réels. Ces parents vivent une situation de proche aidance au long cours, marquée par le vieillissement simultané de leur enfant et d’eux-mêmes, ce qui complexifie la conciliation des rôles et augmente les risques d’épuisement. À cela s’ajoutent d’importantes préoccupations quant à l’avenir de leur enfant.

« Environ 45 000 familles québécoises soutiennent un enfant majeur vivant avec une incapacité qu’elle soit physique, intellectuelle ou liée à la santé mentale. Près du tiers de ces familles composent avec des incapacités modérées à graves nécessitant un encadrement continuel. Avec le vieillissement de la population, l’amélioration des pratiques médicales et l’augmentation des diagnostics de troubles neurodéveloppementaux et de santé mentale, de plus en plus de parents seront confrontés à cette réalité. », explique Carmen Lemelin, chercheuse responsable du projet au sein du CCEG.

Un projet de recherche ancré dans les réalités du terrain

Les outils développés s’inscrivent dans un projet de recherche-action mené sur trois ans, réalisé en étroite collaboration avec des parents concernés et des partenaires du milieu communautaire. Le projet Parents éternels à la retraite visait à mieux comprendre les enjeux de conciliation des rôles vécus par ces parents et à prévenir les différentes formes de burn-out pouvant survenir dans leur trajectoire de vie. Le projet souhaitait également améliorer les services qui leur sont offerts en outillant les organismes face à leur réalité.

La démarche s’est déployée en trois étapes :

• Une phase de collecte de données auprès de parents aînés d’enfants aux profils variés, ainsi qu’auprès de personnes intervenantes;
• Une phase de co-conception d’outils de formation et d’amélioration des pratiques;
• Une phase de validation des outils auprès de parents, afin de recueillir leurs commentaires et d’assurer leur pertinence.

L’ensemble de la démarche s’est appuyé sur une approche de co-construction, afin de s’assurer que les outils développés soient accessibles, concrets et adaptés aux réalités des publics ciblés.

Des outils concrets pour les parents et les personnes intervenantes

Parmi les retombées du projet figurent trois modules de formation en ligne destinés aux parents éternels à la retraite. Ceux-ci comprennent trois capsules vidéo réunissant des témoignages de parents et d’experts, des outils de réflexion ainsi que des bibliothèques de références sur les enjeux abordés. Les modules sont accessibles gratuitement sur le site Internet de l’Accompagnateur.

Des outils d’amélioration des services offerts aux parents éternels destinés aux personnes intervenantes ont également été développés. Ils prennent la forme d’outils d’information sur les enjeux de la conciliation des rôles à cette période de la vie et d’amélioration des pratiques d’intervention. Ils sont disponibles sur le site Internet du CCEG.

« L’objectif était d’identifier les facteurs qui contribuent aux défis de conciliation vécus par les parents éternels à la retraite, d’en comprendre les impacts sur leur qualité de vie et de proposer des pratiques concrètes pour mieux les soutenir », ajoute Carmen Lemelin.

Des retombées durables pour les familles et les milieux d’intervention

Le projet Parents éternels à la retraite a été rendu possible grâce à un don de la Fondation Mirella et Lino Saputo. Il a mobilisé une équipe interdisciplinaire composée de chercheurs, d’enseignants collégiaux, d’auxiliaires de recherche collégiaux et universitaires, de représentants d’organisations partenaires – dont l’Accompagnateur, l’Appui, Cap Santé mentale, RT21, Regroupement pour la valorisation de la paternité, l’Antr’aidant, la Fondation Le Pilier, la Fondation Gravir, l’Association des personnes handicapées de Portneuf, Sans oublier les sourires ainsi que deux parents d’enfant adulte non autonome – Serge Hamel et Manon Beaulieu.

Par son approche partenariale et ancrée dans l’action, ce projet contribue à améliorer les services offerts aux parents aînés d’enfant adulte non autonome, tout en enrichissant la formation et l’enseignement dans le domaine de la gérontologie et de la proche aidance.